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お地蔵さんについて詳しい話

地蔵は正式には、「地蔵菩薩」と言います。道ばたにあり、昔話にも良く出てくる仏様であることから、親しみやすい印象を受けますが、「観音菩薩」、「虚空蔵菩薩」と同様に非常に位の高い仏様です。

人間を含めた多くの生き物（仏教では衆生と言います）は、6つの世界で輪廻（生死）を繰り返すと考えられていました。これを六道と言います。この六道（6つの世界）は、天道、人間道、修羅道（しゅらどう）、畜生道、餓鬼道、地獄道があり、このそれぞれの世界での苦しみから救済されように願い、はじめられたものが六道信仰です。平安時代の貴族の間では救済してくれる仏様は観音菩薩だったのですが、民間に浸透するにつれ、地蔵菩薩が対象となっていきました。地蔵菩薩は、それぞれの世界の入り口で、亡者を救済し、浄土に送り届けると信じられるようになり、寺院や墓地の入り口に六体の地蔵を立てるようになりました。これがさらに民間に広く浸透し、むらや集落の入り口に設置され、道しるべや境界の意味も持つようになりました。六角地蔵は、その六体のお地蔵さんを六面に彫り込んだ非常に効率の良いスタイルですが、このような六角地蔵は全国で見られます。長崎県若松町、東京都西東京市（旧田無市、保谷市）、埼玉県坂戸市、山形県山形市などにもあり、近くでは村田町、七ヶ宿町横川、白石市白川などでも見られます。

七ヶ宿町横川の六角地蔵

村田町の桜内の六角地蔵

白石市白川の六角地蔵